Tydhouers van lande wêreldwyd bespreek in Versailles of die skrikkelsekonde afgeskaf moet word. Die vergadering van die Algemene Konferensie oor Mate en Gewigte het van 13 tot 15 Oktober plaasgevind. ’n Besluit oor die voorstel is nie in die beskikbare inligting vermeld nie.
’n Skrikkelsekonde word van tyd tot tyd by Gekoördineerde Universele Tyd (UTC) gevoeg om die tydskaal in pas te hou met die Aarde se wisselende rotasie. Sedert die eerste een in 1972 is 27 bygevoeg; die jongste was op 31 Desember 2016. Die Amerikaanse Nasionale Instituut vir Standaarde en Tegnologie sê dit help om die verskil tussen UTC en astronomiese tyd binne 0,9 sekonde te hou.
Die skrikkelsekonde kan egter probleme veroorsaak vir tegnologie- en finansiële stelsels wat baie presiese tydmeting vereis. Die Internasionale Buro vir Mate en Gewigte het in 2022 gestem om dit teen 2035 af te skaf. Die voorstel wat nou bespreek is, sou die afskaffing teen 2027 vervroeg. Rusland het ’n latere datum verkies, onder meer omdat sy GLONASS-satellietnavigasiestelsel skrikkelsekondes direk gebruik.
Ander voorstelle op die agenda behels ’n moontlike nuwe definisie van die sekonde, gebaseer op optiese frekwensies, en ’n nuwe tydstandaard vir die Maan. Indien die skrikkelsekonde verdwyn, sal UTC nie meer gereeld by die Aarde se rotasie aangepas word nie. Die Amerikaanse instituut waarsku dat aanpassings dan nodig kan wees vir tydstempels en toerusting wat vir astronomiese waarnemings gebruik word.
