’n Uiters seldsame gemonteerde kop van ’n Tasmaniese tier, wat jare lank onder ’n bed gebêre is, gaan in November opgeveil word en kan tussen £30 000 en £50 000 haal.
Die kop, wat die bynaam Trevor gekry het, behoort aan ’n Londense familie. Hulle het eers besef hoe skaars die stuk moontlik is nadat ’n soortgelyke Tasmaniese tier-kop vroeër vanjaar groot aandag getrek het.
Volgens Auctioneum se afslaer, Andrew Stowe, is Trevor slegs die derde bekende gemonteerde Tasmaniese tier-kop ter wêreld. Hy beskryf dit as die belangrikste item wat die veilingshuis nog ooit hanteer het.
Die kop sal op 26 November in Bath opgeveil word.
Volgens die eksemplaar se herkomsinligting is die dier omstreeks 1900 deur ’n boer naby Sheffield in Tasmanië geskiet en omstreeks 1905 na Brittanje geneem.
X-strale het bevestig dat die skedel nog binne die kop is. ’n Deel van die skedelbeen ontbreek, vermoedelik as gevolg van die skoot waarmee die dier doodgemaak is.
Die ontdekking volg kort nadat nog ’n Tasmaniese tier-kop in Augustus vir £62 600 verkoop is. Dié eksemplaar is aanvanklik verkeerdelik as ’n jakkalskop geïdentifiseer voordat ’n koper vermoed het dat dit iets veel skaarser is.
Die nuut ontdekte kop is intussen bevestig en by die International Thylacine Specimen Database gevoeg. Volgens die jongste beskikbare syfer bevat die databasis ongeveer 815 eksemplare van Tasmaniese tiere wêreldwyd, wat wissel van weefselmonsters tot volledige gemonteerde diere. Afsonderlike gemonteerde koppe is egter besonder skaars.
Dr. Stephen Sleightholme van die databasis sê oorblyfsels van die dier is van groot wetenskaplike en historiese waarde omdat dit navorsers help om meer oor die spesie en sy uitsterwing te verstaan.
Die Tasmaniese tier was ’n vleisetende buideldier wat ongeveer so groot soos ’n groot hond was en eens in Australië, Nieu-Guinee en Tasmanië voorgekom het.
Die spesie het sterk afgeneem nadat dit intensief gejag is, terwyl ander faktore soos habitatverlies moontlik ook ’n rol gespeel het. Die laaste bekende Tasmaniese tier het op 7 September 1936 in Hobart gesterf.
Volgens Stowe is dit buitengewoon dat dieselfde veilingshuis binne ’n paar maande twee van die drie bekende gemonteerde Tasmaniese tier-koppe kon opspoor.
Wat leer hierdie vir ons, ons moet kophou! LOL