WASHINGTON – Die Amerikaanse president, Donald Trump, het Kanada met nuwe tariewe gedreig nadat rook van honderde veldbrande groot dele van die noordelike Verenigde State in ‘n digte rookmis gehul het.
Trump het Kanada op sy Truth Social-platform beskuldig van wat hy as “opsetlike nalatigheid” beskryf het en gesê hy sal die Kanadese eerste minister, Mark Carney, kontak om ‘n verduideliking te eis. Volgens Trump onderhou Kanada nie sy woude en plantegroei behoorlik nie, wat volgens hom tot die omvang van die veldbrande bydra.
Volgens die Canadian Wildland Fire Information System het daar Vrydag sowat 888 aktiewe veldbrande in Kanada gewoed, waarvan die meeste buite beheer was. Meer as 190 van dié brande was in Ontario.
Die rook het luggehalte oor verskeie Amerikaanse deelstate, waaronder Minnesota, Michigan, Pennsylvania, Ohio en New York, ernstig verswak. Owerhede het gesondheidswaarskuwings uitgereik en talle buiteluggeleenthede is gekanselleer. Volgens die luggehaltemonitor IQAir het Detroit Vrydag die swakste luggehalte ter wêreld gehad.
Die premier van Ontario, Doug Ford, het Trump en Amerikaanse wetgewers se kritiek verwerp en gesê die VSA behoort eerder hulp te stuur as om te kla.
“Stuur ondersteuning, stuur hulp, want Kanada het dieselfde vir ons Amerikaanse vriende gedoen,” het Ford gesê. Hy het daarop gewys dat Kanada in die verlede hulp verleen het tydens veldbrande in Kalifornië en orkane in Noord-Carolina.
Carney het intussen gesê klimaatsverandering is ‘n gedeelde verantwoordelikheid en dat Kanada en die VSA voortdurend saamwerk om veldbrande te bestry. Kanada en die VSA het reeds sedert 1982 ‘n wedersydse ooreenkoms oor brandbestryding, terwyl verdere samewerking vanjaar tydens die G7-beraad bevestig is.
Die Kanadese regering sê hy het reeds sowat C$12 miljard in volhoubare bosbestuur en die voorkoming van veldbrande belê. Volgens die Kanadese parlementslid Eleanor Olszewski werk Kanada met spoed en in noue samewerking met sy vennote om mense veilig te hou.
Amerikaanse Republikeinse wetgewers het intussen gesê hul geduld is op en geëis dat Kanada daadwerkliker optree. Hulle het gewaarsku dat die VSA regstreekse betrokkenheid by grensoverschrijdende brandbestryding kan oorweeg indien Kanada nie voldoende optree nie.
Kenners sê die oorsake van die veldbrande is egter veel ingewikkelder. Volgens hulle word die huidige brandseisoen hoofsaaklik aangevuur deur warm, droë weer, minder as gemiddelde reënval en weerlig, terwyl klimaatsverandering ook bydra tot warmer en droër toestande wat veldbrande makliker laat versprei. Hulle beklemtoon dat rook nie landsgrense respekteer nie en dat rook van groot Amerikaanse veldbrande Kanada ook in die verlede geraak het.
Die veldbrande het reeds byna drie miljoen hektaar grond in Kanada verwoes. Talle gemeenskappe, veral in die noorde van Ontario, moes ontruim word nadat brande woongebiede bedreig of vernietig het. In een van die erg getrefde gemeenskappe, Namaygoosisagagun First Nation, is geen sterftes of regstreekse beserings aangemeld nie, hoewel die gemeenskap groot skade gely het.
