MBSA, wat ongeveer 3 000 direkte werkers in diens het, het in Julie 2025 produksie vir vyf weke opgeskort as gevolg van lae globale aanvraag vir modelle soos die C-Klas, hoofsaaklik uitgevoer na die Verenigde State. Hierdie opskorting, beskryf as ‘n “beplande nie-produksie-periode”, het tydelik duisende werkers geraak, met vakbonde soos NUMSA wat waarsku teen permanente sluitings.
Die VSA se 30% tarief op SA-uitvoere, ingestel onder president Trump se beleid, het uitvoere met meer as 80% laat daal, wat direk Oos-Londen tref aangesien die fabriek se produksie swaar op die Noord-Amerikaanse mark staatmaak.
Breër in die Suid-Afrikaanse motorsektor het 12 maatskappye gesluit en meer as 4 000 poste verlore gegaan in die afgelope twee jaar, gedryf deur lae plaaslike verkope, invoere en swak plaaslike prestasie.
In Augustus 2025 het Ford 474 poste in sy SA-operasies gesny, ‘n domino-effek wat vrese aanwakker vir Oos-Londen se MBSA-fabriek. Die Nasionale Vereniging van Motorvervaardigers (NAAMSA) en die Departement van Handel, Nywerheid en Kompetisie (DTIC) waarsku dat sonder ingryping, soos tarief-onderhandelinge of diversifikasie, die sektor kan ineenstort.
Die impak op Oos-Londen is verwoestend. Die stad se ekonomie, wat 20-30% van sy BBP aan die motorbedryf ontleen, kan ‘n daling van 10-15% sien as produksie met 50% krimp. Dit bedreig nie net direkte poste nie, maar ook duisende in die verskaffingsketting, winkels en dienste. Werkloosheid in die Oos-Kaap, reeds bo 40%, kan verder styg, en lei tot bevolkingsafname asook infrastruktuur-agteruitgang.
Sommige analiste vrees Oos-Londen kan ‘n “spookdorp” word, met verlate fabrieke en hawe-areas, soortgelyk aan historiese Karoo-nederettings.
Daar word deur vele bepleit om poste te red, insluitend voorstelle vir 40 000 tariefvrye voertuie na die VSA. Tog bly die vooruitsig somber.
Sonder vinnige aksie kan Oos-Londen se identiteit as ‘n motor-hawe verlore gaan, met langtermyn sosio-ekonomiese gevolge vir die gemeenskap.
