Die beroemde Bayeux-tapisserie, een van die belangrikste Middeleeuse kunswerke ter wêreld, het vir die eerste keer in bykans 1 000 jaar na Engeland teruggekeer waar dit vanaf September in die Britse Museum uitgestal sal word.
Die sowat 70 meter lange kunswerk is onder streng veiligheidsmaatreëls vanuit Noord-Frankryk na Londen vervoer. Dit is in ‘n spesiaal ontwerpte krat met skokbrekers en temperatuur- en humiditeitsbeheer geplaas om enige skade tydens die reis te voorkom.
Die Bayeux-tapisserie beeld in 58 tonele die gebeure uit wat gelei het tot die Slag van Hastings en die Normandiese verowering van Engeland in 1066 – ‘n gebeurtenis wat die Engelse geskiedenis ingrypend verander het.
Hoewel die kunswerk as die Bayeux-tapisserie bekend staan, is dit tegnies nie ‘n ware tapisserie nie, maar ‘n geborduurde linnewerk waarop gekleurde wolgare gebruik is om die verhaal van Willem die Veroweraar se oorwinning oor koning Harold II uit te beeld.
Die Normandiese verowering het Engeland ingrypend verander. Normandiese edeles het grond oorgeneem, honderde kastele is gebou en duisende Franse woorde het deel van die Engelse taal geword.
Die kunswerk bevat 626 mense, 202 perde, talle skepe, wapens en ander besonderhede wat ‘n unieke blik bied op die militêre, politieke en alledaagse lewe van die 11de eeu.
Die Franse president, Emmanuel Macron, het die uitleen beskryf as “‘n gebaar van vertroue” en “‘n tasbare uitdrukking van ‘n langdurige vriendskap” tussen Frankryk en die Verenigde Koninkryk.
Die besluit om die Bayeux-tapisserie uit te leen, het egter ook kritiek in Frankryk ontlok. Sommige historici en kultuurerfenisgroepe het gewaarsku dat die byna 1 000 jaar oue kunswerk te broos is om oor so ‘n lang afstand vervoer te word. ‘n Petisie teen die uitleen het dit selfs as “‘n misdaad teen die kulturele erfenis” bestempel.
Om die veiligheid van die kunswerk te verseker, is twee proefritte vooraf met ‘n tekstielreplika onderneem om die roete en vervoerkrat te toets en vibrasies te meet.
Volgens die Britse Museum sou die Bayeux-tapisserie nooit vervoer gewees het indien daar enige twyfel oor die veiligheid daarvan bestaan het nie.
Die Bayeux-tapisserie word sedert 1983 in die Normandiese dorp Bayeux bewaar. Die huidige uitleen is vir nege maande toegestaan terwyl die museum daar vir opknappingswerk gesluit is.
In ruil daarvoor leen die Britse Museum verskeie waardevolle Britse historiese voorwerpe, waaronder artefakte uit die beroemde Sutton Hoo-skat en die Lewis-skaakstukke, aan Frankryk uit.
Die uitstalling het reeds groot belangstelling ontlok, met 100 000 kaartjies wat op die eerste dag van verkope bespreek is. Die Bayeux-tapisserie sal plat uitgestal word, met ‘n verhoogde wandelvlak wat besoekers in staat sal stel om die volledige lengte daarvan op een slag te besigtig.
