Na raming het miljoene mense in Brittanje en Europa Woensdagaand ’n besonderse sonsverduistering aanskou, met die maan wat in groot dele van Brittanje meer as 90% van die son bedek het en sekere dele van Europa ’n algehele sonsverduistering beleef het.
Dit was die indrukwekkendste sonsverduistering wat Brittanje en Europa in byna 30 jaar beleef het. Die gedeeltelike verduistering het kort ná 19:00 Britse somertyd sy hoogtepunt in Brittanje bereik.
In Cornwall is tot 95% van die son deur die maan bedek. Groot dele van Sentraal- en Suid-Engeland en Wallis het helder weer gehad, terwyl wolke die uitsig in dele van Noord-Engeland, Skotland en Noord-Ierland bemoeilik het.
Dit het mense egter nie gekeer om by bekende besigtigingsplekke saam te trek nie. Spesiale sonsverduisteringsbrille was voor die gebeurtenis op verskeie plekke uitverkoop, en sommige mense het alternatiewe veilige metodes met onder meer vergiete, graankosbokse en papier gebruik om die verduistering waar te neem.
Totale duisternis oor dele van Europa
Die baan van die algehele sonsverduistering het by die noordelike punt van Siberië in Rusland begin voordat dit oor die Arktiese Oseaan beweeg en Groenland, Ysland en dele van Spanje bereik het.
In Spanje het die son, maan en aarde omstreeks 20:30 plaaslike tyd perfek in lyn gekom. Skare het gejuig toe die maan die son volledig bedek en die son se korona rondom die donker maanskyf sigbaar geword het.
Die totale fase het minder as twee minute geduur.
’n Sonsverduistering vind plaas wanneer die maan tussen die aarde en die son beweeg en ’n gedeelte of al die sonlig blokkeer. Hoewel ’n algehele sonsverduistering gemiddeld ongeveer elke 18 maande êrens op aarde voorkom, vind dit op ’n bepaalde plek gemiddeld slegs ongeveer een keer elke 400 jaar plaas.
Die skouspel is moontlik danksy ’n merkwaardige astronomiese sameloop: die son is ongeveer 400 keer verder van die aarde as die maan, maar sy deursnee is ook ongeveer 400 keer groter. Gevolglik vertoon die twee hemelliggame vanuit die aarde byna ewe groot.
Sterrekundiges beskryf 2026 tot 2028 as ’n soort “goue era” vir sonsverduisterings, met drie algehele sonsverduisterings wat oor dié tydperk op verskillende plekke op aarde sigbaar sal wees. Nie een daarvan sal egter as ’n algehele verduistering vanuit Brittanje sigbaar wees nie.
Brittanje sal volgens die bron eers in 2081 weer ’n groter sonsverduistering as Woensdag s’n beleef, wanneer tot 99% van die son bedek kan word. Die land se volgende algehele sonsverduistering word eers in 2090 verwag.
