’n Skaars Middeleeuse manuskrip wat die verhale van Koning Arthur, die towenaar Merlyn en die soektog na die Heilige Graal bevat, gaan binnekort op ’n veiling in Londen verkoop word. Die dokument was die afgelope sowat 700 jaar in private besit.
Die internasionale veilingshuis Christie’s het aangekondig dat die sogenaamde Clermont-Tonnerre Graal op 8 Julie tydens ’n veiling van waardevolle boeke en manuskripte aangebied sal word.
Die manuskrip se waarde word op tussen £1,5 miljoen en £2 miljoen geraam, wat ongeveer R36 miljoen tot R48 miljoen beloop.
Die dokument is tussen 1290 en 1310 in Oudfrans geskryf en is een van die oudste bekende manuskripte wat die legendes van Koning Arthur, die Ridders van die Ronde Tafel en die Heilige Graal bevat.
Volgens Christie’s is die manuskrip nog nooit voorheen aan die publiek vertoon nie en is dit ook nog min deur navorsers bestudeer.
Eugenio Donadoni, hoof van Christie’s se afdeling vir Middeleeuse en Renaissance-manuskripte, sê die ontdekking van die boek is van groot kulturele en historiese belang.
Hy beskryf dit as een van die oudste en mees oorspronklike manuskripte van sy soort wat nog in private hande is.
Die manuskrip is op perkament geskryf en bevat 126 kleurvolle illustrasies van avonture uit die Arthur-verhale. Daar is ook uitgebreide versierings met bladgoud.
Van die opvallendste tonele wys die legendariese Merlyn wat van gedaante verander, onder meer in ’n groot takbok.
Die oorspronklike omslag bestaan nie meer nie. Die boek word vandag beskerm deur ’n groen fluweelomslag wat in die 17de eeu gemaak is. Die woorde Roman de Artus is in goud daarop aangebring.
Die manuskrip se geskiedenis dra verder tot sy waarde by. Die identiteit van verskeie vorige eienaars is goed gedokumenteer.
Een van die bekendste eienaars was die Franse nyweraar Jean LeBodie, wat militêre eerbewyse tydens die Eerste en Tweede Wêreldoorlog ontvang het en ’n groot belangstelling in Middeleeuse geskiedenis gehad het.
Die huidige eienaar is nie bekend gemaak nie, maar Christie’s sê die manuskrip was vir baie jare deel van ’n private versameling.
Interessant genoeg bevat die manuskrip ook ’n aanhaling van Merlyn waarin hy voorspel dat die verhaal tot die einde van die wêreld vertel sal word en dat mense dit altyd met belangstelling sal aanhoor.
Nou, sewe eeue later, lyk dit asof daardie woorde steeds waar bly.