Amerikaanse president Donald Trump het verlede maand volgens mediaberigte in die geheim van vliegtuig verwissel toe hy ’n NAVO-beraad in Turkye verlaat het, nadat Amerikaanse amptenare ’n geloofwaardige moontlike Iranse missielbedreiging teen sy vliegtuig geïdentifiseer het.
Volgens Amerikaanse mediaberigte het Trump op 8 Julie voor televisiekameras aan boord van die ouer presidensiële vliegtuig gegaan voordat hy later ongemerk na ’n kleiner militêre vliegtuig vervoer is.
Amerikaanse amptenare het gesê die VSA het ’n geloofwaardige bedreiging geïdentifiseer dat Iran moontlik ’n missiel op Trump se vliegtuig kon afvuur.
Die Withuis het nie die geheime vliegtuigwisseling bevestig nie.
Trump het reeds tydens die beraad in Ankara gesê dat hy Iran se “nommer een teiken” is.
Die veiligheidsoperasie het plaasgevind ’n dag nadat die VSA militêre aanvalle op Iran hervat het ná die mislukking van onderhandelinge tussen Washington en Teheran om die oorlog te beëindig.
Met spysenieringsvoertuig na ander vliegtuig
Trump het in Turkye aangekom aan boord van die nuwer Boeing 747-8 wat deur Katar geskenk is, maar het aangekondig dat hy “ter wille van die ou dae” met die ouer presidensiële vliegtuig sou vertrek.
Beeldmateriaal van 8 Julie het gewys hoe hy by die lughawe in Ankara aan boord van dié vliegtuig gaan.
Volgens Amerikaanse mediaberigte is Trump egter daarna in die geheim in ’n spysenieringsvoertuig vervoer na ’n kleiner C-32A-militêre vliegtuig wat aan die teenoorgestelde kant gestaan het.
Die C-32A is ’n aangepaste Boeing 757 wat dikwels vir die Amerikaanse visepresident gebruik word.
Die Amerikaanse minister van verdediging, Pete Hegseth, het volgens die berigte afsonderlik met buitetrappe aan boord van die C-32A gegaan in ’n poging om die vlug normaal te laat voorkom.
Joernaliste en sommige Withuispersoneel het intussen aan boord van die ouer presidensiële vliegtuig gegaan sonder dat hulle glo geweet het dat Trump nie meer aan boord was nie.
Volgens die berigte is hulle aangesê om die vliegtuig se vensterblindings toe te maak.
Trump vlieg via Brittanje
Trump het volgens die bron met die C-32A na Brittanje gevlieg op pad terug na die VSA. Daar het hy weer aan boord van die ouer presidensiële vliegtuig gegaan en is hy later gesien waar hy by RAF Mildenhall uit dié vliegtuig klim.
Dit is nie duidelik presies hoe Trump van die C-32A na die ouer presidensiële vliegtuig oorgeplaas is nie.
Hy het daarna na die Katar-geskenkte Boeing 747-8 oorgeklim vir die reis na Washington.
Tydens dié vlug het Trump met joernaliste oor die bedreiging uit Iran gepraat, maar nie die vroeëre geheime vliegtuigwisseling genoem nie.
Toe hy gevra is waarom joernaliste op die vlug uit Turkye aangesê is om hul vensterblindings toe te maak, het Trump geantwoord: “Omdat julle waarskynlik op ’n gevaarlike vlug is weens die slegte mense met wie ons te doen het.”
Trump het gesê daar is voortdurend ’n bedreiging teen sy lewe en dat hy “nommer een” op Iran se “lys” is.
Vrae oor veiligheid van Katar-geskenkte vliegtuig
Steven Cheung, kommunikasiedirekteur van die Withuis, het nie die berigte oor die geheime operasie regstreeks bevestig of ontken nie. Hy het wel gesê die nuwe vliegtuig is ’n moderne vliegtuig met veiligheidsmaatreëls om die president en sy personeel te beskerm.
Amerikaanse intelligensiedienste het volgens vroeëre mediaberigte reeds gewaarsku oor ’n spesifieke bedreiging van ’n aanval op Trump of sy vliegtuig.
Die VSA het maande daaraan bestee om die Katar-geskenkte Boeing 747-8, wat op $400 miljoen gewaardeer word, vir presidensiële gebruik aan te pas.
Volgens bronne beskik die ouer presidensiële vliegtuie oor lasertegnologie wat inkomende missiele kan verblind. Dit is nie duidelik oor watter soortgelyke stelsels die Katar-geskenkte vliegtuig reeds beskik nie.
Karoline Leavitt, Withuis-woordvoerder, het gesê die vliegtuig is veilig vir die president se reise, maar dat bykomende opgraderings en verbeterings aangebring sal word. Die werk sal na verwagting ongeveer ’n maand duur.
