Die Oekraïnse president, Volodimir Zelenski, het ’n openbare brief aan die Russiese president, Wladimir Poetin, gerig waarin hy weer ’n persoonlike ontmoeting voorstel om die oorlog tussen die twee lande te beëindig.
Zelenski sê dit sal verkeerd wees om bloot te wag totdat die oorlog weer die hoofprioriteit van die Verenigde State word. Volgens hom kan vrede slegs bereik word deur regstreekse gesprekke tussen Oekraïne en Rusland.
Hy het ook voorgestel dat daar ’n volledige skietstilstand ingestel word vir die duur van enige onderhandelinge. Poetin het egter vroeër die dag aangedui dat hy nie so ’n skietstilstand ondersteun nie.
Die Kremlin het bevestig dat die brief ontvang is en dat Poetin daarvan in kennis gestel sal word.
In die brief verwys Zelenski na Oekraïne se onlangse aanvalle op Russiese grondgebied en lewer hy ook kritiek op Poetin se lang tyd aan bewind. Hy skryf dat ouderdom ná 26 jaar in die Kremlin moontlik sy tol begin eis.
Tog was die hoofdoel van die brief om ’n direkte ontmoeting voor te stel.
“Ek stel ’n vergadering voor. Oekraïne bied aan om hierdie oorlog deur direkte gesprekke tussen ons te beëindig,” het Zelenski geskryf.
Dit is nie die eerste keer dat hy so ’n voorstel maak nie. Die Kremlin het opnuut gereageer deur te sê dat Zelenski welkom is om Poetin in Moskou te ontmoet.
Zelenski het in sy brief ook erken dat die VSA tans grootliks op die spanning rondom Iran gefokus is.
“Dit sal verkeerd wees om bloot te wag totdat die oorlog in Europa weer die middelpunt van Amerika se aandag word,” het hy geskryf.
Poetin het intussen tydens ’n mediakonferensie in Sint Petersburg gesê hy is bereid om ’n ooreenkoms met Oekraïne te bereik, maar dat albei partye toegewings sal moet maak.
Hy het weer Rusland se bekende standpunt herhaal dat Oekraïne hom moet onttrek uit die streke Donetsk, Loehansk, Cherson en Zaporizjja, wat grootliks deur Rusland beset word. Rusland wil ook hê Oekraïne moet sy strewe om by die NAVO aan te sluit, laat vaar.
Oekraïne verwerp dié voorwaardes. Volgens Kiëf sal die afstaan van grondgebied Rusland aanmoedig om weer in die toekoms militêre optrede teen die land te begin.
Pogings om ’n skietstilstand te beding het die afgelope maande min vordering getoon. Vorige vredesgesprekke in Genève, Abu Dhabi en Istanboel het nie tot ’n deurbraak gelei nie.
In sy brief van meer as 1 800 woorde skryf Zelenski dat Oekraïners swaar ly onder die oorlog.
“Ons verloor ons mense, en elke verlies is pynlik,” het hy gesê.
Hy voer verder aan dat baie Russe ook moeg raak vir die oorlog, asook vir Oekraïense hommeltuig- en missielaanvalle, brandstoftekorte en stygende lewenskoste.
“Moenie bang wees om die pad uit hierdie oorlog te kies nie. Dit is die belangrikste besluit wat nou van u verwag word,” het hy aan Poetin geskryf.
Zelenski stel voor dat ’n ontmoeting in ’n neutrale land soos Switserland of Turkye gehou word.
Die Oekraïnse minister van Buitelandse Sake, Andrii Sybiha, het die brief beskryf as ’n ernstige en betekenisvolle voorstel om die oorlog te beëindig.
“Dit is tyd om hierdie oorlog te beëindig. Dit is tyd om vrede te kies,” het hy gesê.
Die brief is gestuur terwyl Poetin ’n groot ekonomiese forum in Sint Petersburg bygewoon het. Die dag tevore het Oekraïne ’n hommeltuigaanval naby die stad uitgevoer, waarna Zelenski in sy brief verwys het as ’n “besoek”.
Poetin het egter twyfel uitgespreek oor die moontlikheid van ’n vinnige ooreenkoms. Hy het weer die Russiese standpunt herhaal dat daar volgens Moskou vrae bestaan oor Zelenski se legitimiteit as president omdat geen verkiesing sedert Mei 2024 gehou is nie.
Oekraïne wys daarop dat verkiesings nie gehou kan word terwyl krygswet van krag is nie. Krygswet is ingestel nadat Rusland sy grootskaalse inval in 2022 begin het.
Die Amerikaanse president, Donald Trump, het intussen gesê hy ondersteun die idee van ’n ontmoeting tussen die twee leiers.
“Ek dink dit sal wonderlik wees as hulle ontmoet. Hulle behoort dit te doen,” het Trump gesê.
Hy wou egter nie kommentaar lewer oor watter toegewings albei lande moontlik sal moet maak om ’n vredesooreenkoms te bereik nie. Volgens hom sal beide kante waarskynlik sekere kompromieë moet aangaan voordat die oorlog beëindig kan word.