Die Bulls het ’n oortuigende 40-7 oorwinning oor Cardiff in die Verenigde Rugbykampioenskap (VRK) behaal, al was dit nie hul beste vertoning nie. Ná hul swak spel teen die Stormers die vorige week, is dit egter ’n uitslag waarmee hulle baie tevrede sal wees.
Cardiff het die week as ’n verrassende vyfde op die punteleer begin en is bekend as een van die beste skopspanne in die kompetisie – iets waarmee die Bulls tot onlangs gesukkel het. Tog het Johan Ackermann se span goed genoeg daarmee meegeding om hierdie bedreiging te beperk.
Die oorwinning, wat op sterk vaste fasette, fisieke spel en die benutting van kanse gebou is, het die Bulls laat opskuif na die sewende plek op die punteleer met 35 punte. Hulle is nou vier punte agter Munster en twee punte voor die Lions, maar albei moet vandag nog speel. Met net vyf wedstryde oor, wag daar ’n strawwe stryd om die top agt en beter uitspeelposisies te verseker.
Die wedstryd het vinnig begin toe Cardiff, wat pas Leinster geklop het, gewys hoe gevaarlik hulle is. In die derde minuut het ’n fout van die Bulls hulle duur te staan gekom toe David Kriel ’n aangee van Handré Pollard laat val het. Cardiff het die geleentheid benut, met Ben Thomas wat die bal opgetel en Harri Millard gestuur het om byna ’n halwe veld te hardloop en te druk.
Hoewel die vroeë drie teen die verloop van spel was, het die Bulls vinnig beheer begin oorneem. Hulle het druk toegepas in die vaste fasette, drie strafskoppe by die skrum verdien en Cardiff se lynstane ontwrig.
Cardiff het egter nie maklik toegegee nie en die Bulls gefrustreer by die afbreekpunte. Hulle het slim gespeel deur die spel te ontwrig en die tempo te breek, selfs al het dit soms die skeidsregter se geduld getoets. Hierdie spel het egter uiteindelik teen hulle getel toe hulle reeds in die sewende minuut ’n speler in die koelkas verloor het.
Die Bulls het dié geleentheid goed benut. Tydens Alun Lawrence se tyd in die sondebok het Marcell Coetzee en Johan Grobbelaar albei drieë uit rolmaalbewegings gedruk. Dit het ’n 12-7 voorsprong geskep wat teen halftyd tot 33-7 uitgebrei is.
Nog drie drieë het gevolg deur David Kriel, Embrose Papier en Elrigh Louw, wat die Bulls reeds voor rustyd die bonuspunt besorg het.
Kriel se drie het gekom ná goeie spanwerk in die agterlyn, begin deur ’n teenaanval van Cheswill Jooste en ’n beslissende deurbraak deur Kurt-Lee Arendse.
Papier se drie het gevolg ná ’n indrukwekkende lopie deur Arendse, wat verskeie verdedigers geklop het voordat hy die bal uitgegee het.
Louw se drie was een van die hoogtepunte van die wedstryd – ’n kreatiewe spelmoment wat begin het met ’n aflading van Canan Moodie en geëindig het met ’n perfekte skop deur Nizaam Carr na Louw.
Ten spyte van die vloei van punte, het die Bulls nog kanse laat glip, insluitend ’n afgekeurde drie vir Cobus Wiese en ’n geleentheid wat Moodie nie benut het nie.
Moodie het nie sy beste wedstryd gehad nie en het soms te veel alleen probeer doen. Hy het ook in ’n nuwe senterkombinasie saam met Stedman Gans gespeel. Die vennootskap het potensiaal in aanval gewys, maar ook swakhede in verdediging.
Gans, wat nie gewoonlik op senter speel nie, het egter ’n sterk vertoning gelewer en sy spoed en vaardigheid goed benut.
Cardiff het in die tweede helfte beter begin speel, maar die wedstryd het slordig geraak met baie hanteringsfoute en onderbrekings. Die Bulls se verdediging het egter stand gehou.
Uiteindelik het die Bulls net nog een keer gedruk – deur plaasvervanger Ruan Vermaak – in ’n tweede helfte wat minder vloeiend was. Willie le Roux het later vir Pollard vervang.
Nog ’n hoogtepunt was die terugkeer van Springbok-agtsteman Cameron Hanekom ná nege maande se besering. Sy eerste beweging in die 54ste minuut het drie spelers besig gehou, terwyl Ellis Bevan in die 67ste minuut die volle impak van sy duikslag gevoel het.
Puntemakers:
Bulls 40 (33)
Drieë: Marcell Coetzee, Johan Grobbelaar, David Kriel, Embrose Papier, Elrigh Louw, Ruan Vermaak
Doelskoppe: Handré Pollard (4), Kriel
Cardiff 7 (7)
Drie: Harri Millard
Doelskop: Callum Sheedy