Nasa het die eerste hoë-resolusie beelde van die Aarde vrygestel wat deur die Artemis II-span geneem is terwyl hulle op pad is na die Maan.
Die sending se bevelvoerder, Reid Wiseman, het die “asemrowende” foto’s geneem nadat die bemanning ’n finale enjinvuur voltooi het wat hulle op ’n baan na die Aarde se naaste hemelbuur geplaas het.
In een foto, getiteld Hello, World, wys die uitgestrekte blou van die Atlantiese Oseaan, omraam deur ’n dun gloed van die atmosfeer. Die Aarde lyk asof dit onderstebo is, met die westelike Sahara en die Iberiese Skiereiland aan die linkerkant en die oostelike deel van Suid-Amerika aan die regterkant. Groen auroras is ook by beide pole sigbaar, terwyl die helder planeet Venus ook geïdentifiseer is.
Nog ’n foto, Artemis II Looking Back at Earth, is vanuit een van die Orion-ruimtetuig se vensters geneem en toon die Aarde in die verte.
Die beelde is geneem nadat die bemanning vroeë Vrydagoggend suksesvol ’n sogenaamde translunêre inspuiting voltooi het – ’n kritieke enjinvuur wat die Orion-ruimtetuig uit die Aarde se wentelbaan geneem het op sy reis van meer as 320 000 kilometer na die Maan.
Die Artemis II-sending volg nou ’n wentelpad wat die bemanning om die agterkant van die Maan sal neem en weer terug na die Aarde sal bring. Dit is die eerste keer sedert 1972 dat mense buite die Aarde se wentelbaan reis.
Die bemanning sal na verwagting op 6 April om die agterkant van die Maan beweeg en op 10 April na die Aarde terugkeer.
Een van die foto’s toon ook die grens tussen dag en nag op die Aarde – bekend as die “terminator” – wat oor die planeet strek.
Volgens sendingkundige Jeremy Hansen was die bemanning ná die enjinvuur “vasgenael aan die vensters” terwyl hulle foto’s geneem het.
“Ons sien ’n pragtige uitsig van die donker kant van die Aarde wat deur die Maan verlig word,” het hy aan sendingbeheer in Houston gesê.
Wiseman het later selfs gevra hoe om die vensters skoon te maak, aangesien die bemanning se entoesiasme om uit te kyk dit vuil gelaat het.
Hy het aanvanklik gesukkel om foto’s van die Aarde te neem weens die afstand en die moeilikheid om die regte beligting te kry.
“Dit voel soos om by jou huis uit te stap en ’n foto van die Maan te probeer neem,” het hy gesê.
Later het Nasa nog ’n beeld vrygestel wat die Aarde byna heeltemal in donkerte toon, met die ligte van stede wat in die nag skitter.
Die organisasie het ook ’n vergelykende beeld gepubliseer van die Aarde soos dit in 2026 lyk teenoor ’n soortgelyke foto wat deur die Apollo 17-span in 1972 geneem is – die laaste keer wat mense op die Maan was.
“Ons het baie ver gekom in die afgelope 54 jaar, maar een ding het nie verander nie: ons tuiste lyk steeds pragtig vanuit die ruimte,” het Nasa gesê.
