Suid-Afrikaanse kinders vorm al hoe meer bande met kunsmatige intelligensie (KI)-kletsbotte, terwyl kommer toeneem oor skermverslawing, vals KI-beelde en die invloed van tegnologie op jong kinders se ontwikkeling.
Die waarskuwing kom terwyl die Departement van Basiese Onderwys werk aan amptelike riglyne vir skermtyd vir kinders tussen twee en ses jaar oud. Daar is toenemende kommer dat te veel tyd voor skerms taalontwikkeling, slaapgewoontes en sosiale vaardighede kan benadeel.
Emma Sadleir, ’n kenner in sosialemediareg, sê die samelewing staan voor groot uitdagings namate tegnologie vinniger ontwikkel.
Volgens haar het die negatiewe gevolge van sosiale media op kinders reeds duidelik geword, en daar bestaan nou vrese oor die invloed wat nóg meer gevorderde KI-tegnologie kan hê.
KI word vir sommige kinders ’n “vriend”
Sadleir sê sy besoek gereeld skole en merk dat baie kinders KI-kletsbotte vir meer as net inligting gebruik.
Sy vertel dat sommige kinders die kletsbotte as goeie vriende beskou en selfs emosionele bande met hulle vorm.
“Ek het al kinders van so jonk as nege ontmoet wat sê hul beste vriend is KI, omdat dit altyd beskikbaar is en met hulle gesels wanneer hulle eensaam voel,” sê sy.
Sy waarsku kinders gereeld om nie emosioneel afhanklik van kletsbotte te raak nie.
Nog ’n groeiende probleem is die gebruik van KI om vals foto’s te skep.
Volgens Sadleir het sommige kinders reeds regsprobleme ondervind nadat hulle KI-programme gebruik het om vals naakfoto’s van klasmaats te vervaardig.
Sy beskryf dié sogenaamde “deepfakes” as een van die ernstigste probleme wat tans in skole voorkom.
Te veel skermtyd wek kommer
Sadleir verwelkom die regering se plan om riglyne vir skermtyd in te stel.
Sy sê baie babas en kleuters kry gereeld selfone en tablette om hulle besig te hou, maar waarsku dat oormatige blootstelling aan skerms jong kinders se ontwikkeling kan benadeel.
Volgens haar sien sy oral kinders onder ses jaar wat voortdurend aan selfone en tablette blootgestel word.
Hoewel tegnologie voordele het, meen sy dat kinders se blootstelling daaraan beperk en verantwoordelik bestuur moet word.
Wêreld worstel met regulering van KI
Die debat oor KI vind plaas terwyl regerings wêreldwyd probeer bepaal hoe die tegnologie gereguleer moet word.
Sadleir sê die kwessie gaan nie net oor skermtyd of sosiale media nie, maar ook oor die groter rol wat KI in mense se lewens gaan speel.
Sy meen sterker beskermingsmaatreëls kan nodig wees om kinders en ander kwesbare mense teen moontlike skade te beskerm.
“Ons staan by ’n belangrike keerpunt. Die besluite wat nou geneem word, gaan bepaal hoe veilig hierdie tegnologie in die toekoms gebruik kan word,” sê sy.
