Minstens 16 skepe is reeds in en rondom die Straat van Hormuz aangeval sedert die konflik tussen Iran en Amerikaanse en Israeliese magte begin het. Die Amerikaanse vloot sê egter dat dit tans te gevaarlik is om kommersiële skepe deur dié strategiese waterweg te begelei.
Die jongste voorvalle het plaasgevind nadat plofstofgelaaide bote en projektiele verskeie handels- en brandstoftenkers in die Persiese Golf getref het. In een aanval is twee brandstoftenkskepe aan die brand gesteek en minstens een bemanningslid is dood.
Die aanvalle vorm deel van ’n eskalasie in die konflik nadat die Verenigde State en Israel op 28 Februarie militêre aanvalle op Iran geloods het. Iran het daarop gereageer deur te dreig dat geen olie meer deur die Straat van Hormuz na lande wat hy as vyande beskou, uitgevoer sal word nie.
Die Straat van Hormuz is een van die belangrikste seeroetes vir wêreldhandel. Ongeveer ’n vyfde van die wêreld se olie en groot hoeveelhede aardgas beweeg deur dié smal seestraat tussen Iran en Oman.
Weens die verhoogde veiligheidsrisiko het skeepsverkeer in die gebied feitlik tot stilstand gekom. Iran beskik oor verskeie wapens wat skepe kan aanval, insluitend missiele, hommeltuie, mynvelde en vinnige aanvalsbote.
Selfs met militêre begeleiding waarsku kenners dat een suksesvolle aanval op ’n olietenkskip groot skade kan veroorsaak en moontlik tot ’n ernstige omgewings- en ekonomiese ramp kan lei.
Die ontwrigting van skeepsverkeer in die Straat van Hormuz het reeds wêreldwye energiepryse laat styg en spanning op internasionale markte geplaas.
