Die toenemende beskikbaarheid van onbelaste en goedkoop sigarette het bygedra tot ’n groei in die aantal rokers in Suid-Afrika. Kenners waarsku dat dié tendens die land se pogings om tabakgebruik te beperk, ernstig ondermyn.
Volgens die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) word verwag dat die aantal rokers in Suid-Afrika teen 2030 verder sal toeneem. Hierdie vooruitskatting kom te midde van kommer dat rookprodukte al hoe meer toeganklik raak, veral weens die verspreiding van onwettige tabakprodukte.
Die Afrika-sentrum vir die monitering en beleidsnavorsing van die tabakbedryf sê goedkoop, onwettige sigarette het tabakgebruik meer bereikbaar gemaak as ooit tevore. Die organisasie wys daarop dat lae pryse verbruikers, insluitend jongmense en lae-inkomste huishoudings, aanmoedig om te begin rook of om voort te gaan met die gewoonte.
Die Departement van Gesondheid het intussen aangedui dat hul eie beramings toon dat die werklike aantal rokers reeds hoër is as wat deur die WGO voorspel is. Volgens die departement dui dit daarop dat die impak van onwettige tabakhandel moontlik onderskat word.
Gesondheidsowerhede waarsku dat die toename in rook ernstige gevolge vir die openbare gesondheid inhou, insluitend ’n groter las op die gesondheidstelsel. Hulle beklemtoon die noodsaaklikheid van sterker wetstoepassing, effektiewe regulering en volgehoue bewusmakingsveldtogte om die groeiende rooksyfer te stuit.
