Israel het Donderdag aangekondig dat hy alle kontak met die Europese Unie se hoof van buitelandse sake, Kaja Kallas, gaan opskort nadat berigte verskyn het dat sy Israel met apartheid-era Suid-Afrika vergelyk het.
Die verhouding tussen Israel en die EU is reeds gespanne sedert die oorlog in Gaza in Oktober 2023 uitgebreek het. Die toenemende geweld deur Israeliese setlaars teen Palestyne in die Wesoewer het die spanning verder vererger.
Israel se minister van buitelandse sake, Gideon Saar, het Kallas daarvan beskuldig dat sy onregverdig en bevooroordeeld teenoor Israel optree.
Volgens Saar is daar berig dat Kallas tydens ’n besoek aan Mexiko verlede maand gesê het Israel herinner haar aan die apartheidstelsel wat vroeër in Suid-Afrika bestaan het.
Hy sê sy het nog nie die bewering ontken of verduidelik nie.
“Daarom het ek geen ander keuse as om alle kontak met mevrou Kallas te verbreek totdat sy dié lasterlike beskuldiging teen Israel terugtrek nie,” het Saar gesê.
Die Europese nuusdiens Euractiv het berig dat die opmerkings tydens ’n geslote vergadering met Mexikaanse regeringsamptenare gemaak is.
Kallas het later op Saar se kritiek gereageer, maar nie direk gesê of sy wel die opmerking gemaak het nie.
Sy het gesê sy waardeer die gesprek en samewerking met Israel en is bereid om dit op ’n respekvolle en konstruktiewe wyse voort te sit.
Volgens haar bly die Europese Unie verbind tot ’n goeie verhouding met Israel, maar glo die EU steeds dat ’n tweestaat-oplossing die enigste realistiese manier is om vrede in die Midde-Ooste te bereik.
Kallas het ook die EU se standpunt herhaal dat Israeliese nedersettings in die Wesoewer die kanse op so ’n oplossing bemoeilik.
Saar het egter aangedui dat sy besluit nie gaan verander totdat Kallas duidelikheid gee oor die beweerde apartheid-opmerking nie.
“As jy dit gesê het, staan daarvoor. As jy dit nie gesê het nie, ontken dit,” het hy geskryf.
Die diplomatieke spanning kan moontlik samewerking tussen Israel en die EU oor belangrike sake bemoeilik.
Volgens diplomatieke bronne moet Israel binnekort besluit of die EU se grensbystandsending by die Rafah-grenspos tussen Gaza en Egipte voortgesit gaan word.
Een Europese veiligheidsbron het gesê die sending is een van die min samewerkingsprojekte wat steeds funksioneer sedert die skietstilstand in Gaza.
Kallas het vroeër die week ook gesê die EU ondersoek moontlike handelsbeperkings teen Israeliese nedersettings ná versoeke van verskeie lidlande.
Geweld deur Israeliese setlaars in die Wesoewer het intussen toegeneem. Menseregtegroepe berig van gereelde aanvalle op Palestyne en hul eiendom.
