Griekwas sal Saterdag die Pumas tuis in Kimberley in die Curriebeker-eindstryd pak. Pieter Bergh se span mik na ’n tweede agtereenvolgende titel nadat hulle verlede jaar in Johannesburg koning gekraai het.
Griekwas het hul plek in die eindstryd op indrukwekkende wyse bespreek deur die Leeus Sondag met 52-12 in Kimberley te verslaan.
Die Pumas moes heelwat harder werk om hul plek te verseker en het die Cheetahs in ’n spannende halfeindstryd in Bloemfontein met 27-24 geklop.
Saterdag se kragmeting is ’n herhaling van die 2022-eindstryd, wat ook in Kimberley gespeel is. Jimmy Stonehouse se Pumas het Griekwas destyds met 26-19 geklop om hul eerste Curriebeker-titel te verower.
Griekwas het sewe drieë teen die Leeus gedruk in ’n oorheersende vertoning. Hulle het die halfeindstryd met ses agtereenvolgende oorwinnings agter die blad aangepak nadat hulle slegs hul openingswedstryd van die kompetisie verloor het.
Die Leeus kon net twee drieë aanteken.
Dit was nóg ’n teleurstelling vir die Leeus nadat hulle die eindstryde van 2024 en 2025 tuis verloor het. In albei eindstryde het hulle met die laaste strafskop van die wedstryd verloor.
Griekwas het verlede jaar die titel in Johannesburg verower en kry nou die geleentheid om hul titel voor hul tuisskare te verdedig.
Die tweede halfeindstryd was ’n veel taaier stryd, met die Pumas en Cheetahs wat elk drie drieë gedruk het.
Die Cheetahs het rustyd met 10-3 voorgeloop, maar die besoekers uit Mpumalanga het in die tweede helfte teruggeveg.
Clinton Swart se strafskop in die 70ste minuut het die Pumas laat voorloop, waarna hulle vasgebyt het om die oorwinning te beklink.
“Ja, dit is ’n herhaling van 2022 en ons sien daarna uit,” het Pumas-kaptein Willie Engelbrecht gesê.
Engelbrecht het erken dat Griekwas ’n moeilike teenstander in Kimberley is, maar het Pumas-ondersteuners aangemoedig om die wedstryd by te woon en sy vertroue uitgespreek dat sy span weer daar kan wen.
Stonehouse meen sy span se vertoning ná rustyd het die deurslag gegee. Volgens hom het die Pumas baie goed in die tweede helfte gespeel en die oorwinning verdien nadat die spelers hard gewerk het sedert hul nederlaag in die openingsronde.
Die nederlaag was ’n bitter einde vir die Cheetahs, wat die tweemalige Wêreldbeker-wenner Faf de Klerk voor die kompetisie gewerf het. Hulle het tweede op die punteleer geëindig, met slegs Griekwas bo hulle.
Die Curriebeker-eindstryd tussen Griekwas en die Pumas skop Saterdag om 17:00 in Kimberley af.