Die appèlhof het Eskom se spesiale pleit gehandhaaf en beslis dat die nasionale tesourie nie direk aanspreeklik gehou kan word vir skadevergoeding wat uit die kragreus se optrede voortspruit nie.
Die saak spruit uit ’n eis van 17 Vrystaatse boere wat sowat R30 miljoen, plus rente, geëis het ná ’n verwoestende veldbrand in September 2018 in die Edenville-distrik. Die eis is oorspronklik in die hooggeregshof in Bloemfontein aanhangig gemaak.
Die hooggeregshof het aanvanklik ten gunste van die boere beslis, en dié uitspraak is later deur ’n volbank van regters bekragtig. Eskom het egter appèl aangeteken en die saak na die appèlhof geneem.
As deel van sy verweer het Eskom aangevoer dat die boere versuim het om binne die voorgeskrewe ses maande kennis te gee van hul voorneme om regstappe te doen. Die boere het egter volgehou dat hierdie vereiste nie op hul van toepassing is nie, aangesien die betrokke wet nie uitdruklik na Eskom verwys nie.
In sy uitspraak het appèlregter John Eldrid Smith bevind dat daar geen wetlike grondslag bestaan om die nasionale tesourie aanspreeklik te hou vir skuld wat deur Eskom aangegaan is nie, ondanks die feit dat die tesourie finansiële steun aan die entiteit verleen.
Hy het verder beklemtoon dat die wet nie voorsiening maak daarvoor dat eisers die tesourie aanspreeklik kan hou vir skade wat uit Eskom se nalatigheid voortspruit nie. Volgens die hof bestaan daar geen statutêre of grondwetlike basis vir so ’n eis nie.
Die hof het gevolglik beslis dat die boere se poging om die tesourie direk aanspreeklik te hou, nie regsgrondslag het nie.
Die appèl is dus met koste van die hand gewys.
Advokaat John Mullins SC het namens die boere opgetree, in opdrag van hul regsverteenwoordigers in Bloemfontein.
