President Cyril Ramaphosa gaan nie die Africa Forward-beraad bywoon wat Frankryk in Mei in Kenia aanbied nie, aangesien “sy program reeds vol is”, het sy kantoor Sondag aangedui.
Volgens sy woordvoerder, Vincent Magwenya, is die president se internasionale reisskedule lankal vasgelê en laat dit nie ruimte vir verdere verpligtinge nie.
Die beraad, wat op 11 en 12 Mei in Nairobi plaasvind, is reeds op 17 Maart deur die Franse president Emmanuel Macron se kantoor bevestig.
Die doel van die byeenkoms is om samewerking tussen Afrikalande en Frankryk te bevorder, met ’n fokus op ekonomiese ontwikkeling op die vasteland. Daar word ook beoog dat hierdie vennootskappe ’n bydrae sal lewer tot meer regverdige en inklusiewe wêreldbestuur, en om tendense soos blokvorming, uitbuiting en nuwe vorme van imperialisme teen te werk.
Dit is die eerste keer dat Frankryk, as voormalige koloniale moondheid, ’n Engelssprekende Afrika-land versoek om so ’n beraad aan te bied – iets wat dui op groeiende mededinging om invloed en hulpbronne in Afrika.
Parys het vroeër bevestig dat Kenia se president, William Ruto, genooi is na die G7-beraad wat in Junie in Évian-les-Bains gehou sal word. Die Franse ministerie van buitelandse sake het gesê dié uitnodiging hou verband met samewerking rondom die Africa Forward-beraad.
Die nuutste verwikkeling volg nadat dit bekend geword het dat Ramaphosa se uitnodiging na die beraad teruggetrek is. Macron het dié uitnodiging oorspronklik in November tydens die gespanne G20-beraad in Suid-Afrika persoonlik aan hom gerig.
Magwenya het aangedui dat die terugtrekking van die uitnodiging plaasgevind het onder druk van die Verenigde State, wat glo gedreig het om die beraad te boikot indien Ramaphosa sou deelneem.
Hy het egter beklemtoon dat die voorval nie die verhouding tussen Suid-Afrika en Frankryk sal skaad nie, en dat Ramaphosa self nie groot gewig daaraan heg nie.
Beide Washington en Parys het ontken dat daar enige druk of toegewings was.
Kort ná die nuus het Frankryk wel aangedui dat hy die Trump-administrasie versoek het om sy besluit te heroorweeg om Suid-Afrika van die G20 uit te sluit, ondanks die land se rol as huidige voorsitter van die forum.
As deel van pogings om die situasie te ontlont, is daar ook beplan om Ramaphosa later vanjaar vir ’n staatsbesoek aan Frankryk uit te nooi.
Magwenya het egter later gesê dat so ’n besoek in die nabye toekoms onwaarskynlik is, aangesien dieselfde redes wat sy afwesigheid by die Nairobi-beraad veroorsaak, steeds geld.
“Die president se internasionale program is reeds gefinaliseer. Met plaaslike regeringsverkiesings wat later vanjaar plaasvind, is sy skedule noukeurig beplan om aan al die vereistes van die jaar te voldoen,” het hy gesê.
Macron het vroeër, toe hy Ramaphosa na die G7 genooi het, beklemtoon dat die forum ’n voortsetting is van werk wat tydens Suid-Afrika se G20-voorsitterskap begin is – ’n fokus wat in Washington kritiek ontlok het, veral oor die klem op wêreldwye ongelykheid.
Nadat Ruto uiteindelik die uitnodiging ontvang het, het die Franse presidentskap verklaar dat die uitkomste van die Africa Forward-beraad as voorbereiding vir die G7-beraad sal dien, wat Frankryk van 15 tot 17 Junie in Évian sal aanbied.
