President Cyril Ramaphosa gaan later vandeesweek die geloofsbriewe van die nuwe Amerikaanse ambassadeur, Leo Brent Bozell, amptelik aanvaar.
Bozell se akkreditasie op 8 April kom ná ’n tydperk van gespanne betrekkinge tussen Suid-Afrika en die Verenigde State. Hierdie spanning het onder meer gevolg op die besluit van president Donald Trump se administrasie om Suid-Afrika se ambassadeur in Washington, Ebrahim Rasool, verlede jaar uit te sit. Rasool het opslae gemaak toe hy Trump-ondersteuners as deel van ’n “supremasistiese beweging” beskryf het.
Die spanning het voortgeduur, selfs ná Bozell se aankoms.
Net verlede maand het die Departement van Internasionale Betrekkinge en Samewerking ’n formele beswaar aan hom oorgedra oor kommentaar waarin hy ’n Suid-Afrikaanse hof se uitspraak oor haatspraak bevraagteken het.
Volgens die presidensie sal Bozell sy geloofsbriewe saam met dié van verteenwoordigers van 19 ander lande, onder andere Kuba, oorhandig. Ambassadeurs kan eers hul amp ten volle opneem sodra hul geloofsbriewe amptelik deur die gasheerland aanvaar is.
Die verhouding tussen Suid-Afrika en die VSA het merkbaar verswak sedert Trump weer president geword het. Hy het Ramaphosa se regering herhaaldelik daarvan beskuldig dat dit ’n volksmoord teen wit boere pleeg.
Daarbenewens het Trump vlugtelingstatus aan Afrikaners aangebied, hoë invoertariewe op Suid-Afrikaanse produkte ingestel, en Amerikaanse amptenare ontmoedig om G20-vergaderings wat verlede jaar in Pretoria plaasgevind het, by te woon. Hy het ook kritiek gelewer op Suid-Afrika se bande met lande soos Iran, Rusland en China.
Ten spyte van hierdie ontwikkelinge bly diplomatieke betrokkenheid tussen die twee lande beperk.
Die Amerikaanse regering het boonop geweier om met Mcebisi Jonas, Ramaphosa se spesiale gesant na Washington, in gesprek te tree. Jonas het Trump in die verlede openlik gekritiseer.
Bozell neem oor by Reuben Brigety, wat tydens Joe Biden se presidentskap aangestel is en ná Trump se verkiesingsoorwinning laat in 2024 bedank het. Suid-Afrika het intussen nog nie ’n nuwe ambassadeur vir Washington aangewys nie.
