CARACAS – Tsunami, ‘n border collie-skaaphond wat as hondjie uit mishandeling en verwaarlosing gered is, het ‘n simbool van hoop in Venezuela geword nadat hy gehelp het om ‘n man lewend onder die puin van ‘n ineengestorte woonstelgebou op te spoor.
Voordat reddingswerkers met hul soektog begin, vra hulle eers vir iets wat in ‘n rampgebied skaars is – doodse stilte. Daarna word Tsunami ingestuur om na tekens van lewe te soek.
Kort ná die aardbewings van 24 Junie het die hond ‘n spesifieke plek in die puin van die Residencias Rita-woonstelblok in die San Bernardino-gebied van Caracas aangedui. Onder die beton was ‘n man in sy sestigs wat nog gelewe het. Reddingswerkers het hul pogings op dié plek toegespits en die man lewend uitgehaal – een van die reddings wat nuwe hoop aan ‘n land in rou gegee het.
Tsunami se eie verhaal begin egter lank voor sy jongste reddingsdaad.
Hy is in 2017, toe hy nog ‘n hondjie was, deur die Asociación Pro Defensa de los Animales uit mishandeling en verwaarlosing gered. Nadat hy herstel het, het Jorge Beens, stigter van die Centro de Formación de Equipos Caninos de Intervención en Desastres (K-Sar Ecid), sy besonderse aanleg raakgesien en hom as reddingshond opgelei.
Sedertdien het Tsunami aan verskeie groot reddingsoperasies deelgeneem. In 2022 het hy gehelp ná die modderstortings in Las Tejerías en El Castaño in Venezuela, en in 2023 is hy saam met internasionale reddingspanne na die aardbewings in Turkye en Sirië ontplooi.
Ná die jongste aardbewings is hy ook na La Guaira gestuur, die gebied wat die swaarste getref is. Daar het hy saam met reddingshonde uit Argentinië gewerk, terwyl veearts Aníbal Hurtado tussen skofte na hom omgesien het.
Volgens sy opleiers was Tsunami oor die jare deel van reddingsoperasies waarin sowat 300 mense gered is. Van hulle is 25 ná die aardbewings van 24 Junie uit ineengestorte geboue in Caracas en La Guaira gered.
Die aardbewings het byna 2 300 mense se lewens geëis. Tienduisende mense word steeds vermis, terwyl baie ander sonder skuiling is.
In baie gebiede het inwoners en vrywilligers reeds met kaal hande en geleende gereedskap begin grawe voordat amptelike hulp opgedaag het. Later het meer as 2 000 reddingswerkers uit 27 lande, saam met meer as 120 opgeleide reddingshonde, by die reddingsoperasies aangesluit.
Vir baie Venezolane het Tsunami ‘n simbool van hoop geword. Die hond wat self ‘n tweede kans gekry het, help nou om dieselfde kans aan ander te ge
