Wetenskaplikes het ’n verrassende ontdekking gemaak toe hulle die beroemde mummie Ötzi die Ysman bestudeer het. Hulle het gevind dat sekere soorte gis al duisende jare lank in sy liggaam oorleef. Die navorsers het selfs daarin geslaag om dié gis te kweek en daarmee ’n suurdeegbrood te bak.
Ötzi het duisende jare gelede in die Alpe tussen Italië en Oostenryk geleef. Hy is dood nadat hy met ’n pyl in die rug getref is. Sy liggaam het in die ys bewaar gebly totdat twee stappers dit in 1991 ontdek het.
Tydens die jongste ondersoek het navorsers vier verskillende soorte gis ontdek wat uiters koue temperature kan oorleef. Die gis is in Ötzi se ingewande, op sy vel en in water wat van sy liggaam afgesmelt het, gevind.
Volgens die navorsers het genetiese ontledings getoon dat die gis waarskynlik kort ná sy dood in sy liggaam beland het en sedertdien daar voortbestaan het.
Die span het die gis in ’n laboratorium gekweek en besluit om te kyk of dit gebruik kan word om brood te bak. Ná verskeie mislukte pogings het hulle uiteindelik daarin geslaag om ’n smaaklike suurdeegbrood te maak.
Die navorsers oorweeg nou selfs die moontlikheid om bier met dieselfde gis te brou.
Die ontdekking kan ook praktiese waarde hê. Die gis kan ’n chemikalie genaamd fenol afbreek, wat dikwels gebruik word om swamgroei te voorkom. Dit kan moontlik in die toekoms help om besoedelde omgewings skoon te maak.
Nog ’n interessante bevinding was die ontdekking van ’n seldsame dermbakterie in Ötzi se ingewande. Hierdie bakterie kom vandag byna nie meer by mense in geïndustrialiseerde lande voor nie, maar word steeds by sommige tradisionele gemeenskappe in Afrika en Suid-Amerika aangetref.
Wetenskaplikes glo dit dui daarop dat mense in die verlede ’n heel ander dieet gevolg het, met baie meer vesel en volgraan as wat vandag algemeen is.
Die studie wys dat Ötzi se liggaam nie bloot ’n bevrore tydkapsule is nie, maar eerder ’n ingewikkelde ekosisteem waarin mikro-organismes steeds ’n rol speel. Navorsers sê verdere studies is nodig om te bepaal watter invloed die gis op die mummie se toestand het.
